Nantes incarne une richesse architecturale unique, mêlant héritage néoclassique, empreinte industrielle et innovation contemporaine. Au XVIIIe siècle, des projets ambitieux comme la Place Graslin, avec son théâtre néoclassique, ou le Cours Cambronne, témoignent de l'élégance et de l'ordre propre au néoclassicisme.
Avec l'industrialisation, la ville se transforme : des lieux emblématiques comme le Passage Pommeraye et les anciennes usines LU deviennent des symboles d’une époque prospère, aujourd'hui réinventés en espaces culturels.
Plus récemment, Nantes se distingue par son rôle de laboratoire urbain, notamment sur l’Île de Nantes, où des bâtiments comme le Palais de Justice de Jean Nouvel et des écoquartiers exemplaires redéfinissent les codes de l'architecture durable.
Parmi les figures majeures ayant marqué la ville, Le Corbusier a laissé son empreinte avec l’Unité d'Habitation de Rezé, un chef-d'œuvre moderniste situé en périphérie. L'architecte Alexandre Chemetoff, à l’origine de la transformation de l'Île de Nantes, et Dominique Perrault, concepteur de la médiathèque Jacques Demy, ont également contribué à façonner l’identité architecturale dynamique et avant-gardiste de la cité.